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蔡瑁还是选择跪了。
不但跪了刘备，还不顾所谓尊严，卑躬屈膝的向刘备请降。
在利益与风骨面前，他还是选择了前者。
汉水防线已失，刘备已杀上了南岸，襄阳失陷已成定局。
蔡家的根基，可都在襄阳。
降了刘备，虽然可耻，却好歹能保住性命，也能保全住蔡家。
就算从此不得重用，蔡氏最多也就不再权倾荆州，不负往昔的显赫风光。
那又怎样？
只要我蔡家根基还在，最多就是暂时蛰伏，以图将来再起罢了。
毕竟是铁打的蔡家，流水的荆州之主嘛…
正是在这般利弊权衡之下，蔡瑁选择了向刘备低头。
“刘备素来仁义，他想坐稳荆州，也少不得我蔡家的支持。”
“以我的身份，已是服软乞求，给足了他颜面，他应该会纳我归顺吧…”
蔡瑁心中自我安慰着。
他甚至还幻想着，接下来刘备会喜出望外，亲手将他扶起，如获至宝一般对他以礼相待，好生的安抚。
刘备俯视着蔡瑁，看着他那副丑态，眼中却只有厌恶。
方今大争之世，不光是主择臣，亦是臣择主。
另谋明主，也算不得什么不耻之举。
如他麾下，文聘，张绣等人，哪个不是归降之将。
刘备非但对他们没有半分鄙夷，相反还甚为欣赏器重。
但你另谋新主，也要谋的问心无愧才是。
你蔡瑁可是刘表的妻弟，刘表对你何等的恩宠，视伱为左膀右臂，将你捧为了荆州武将之首！
厚待佞幸到如此地步，哪怕你一次次损兵折将，人家依旧没有动你的地位。
可你蔡瑁，这边前脚刚把刘表的水军赔光，后脚就背弃刘表，近乎于无缝衔接。
背弃主公背弃的如此干脆利落，如此心安理得，放眼天下也算是首屈一指了。
对于这种无耻的背主之将，以刘备的性情，能不心生厌恶才怪。
只是厌恶归厌恶，蔡瑁毕竟是跪地请降了，该如何处置，刘备一时拿不定主意。
“主公莫不是忘了，他蔡家几兄弟，皆是死于主公刀锋之下！”
“此贼会甘心情愿，无怨无恨的归降于主公？”
“主公也不可忘了，荆襄豪杰对此贼有多少怨气，主公岂能寒了这些豪杰之心？”
“此等不知廉耻之徒，又怎配追随主公！”
“方请主公，斩杀此贼，平息荆襄士民之愤，以正主公威名！”
萧方看出老刘心中犹豫，当即将历数蔡瑁罪状，力主老刘杀之。
刘备心头一震，蓦然间省悟过来。
魏延，文聘，邓济…
这些个荆襄豪杰，哪个不曾受蔡氏的压制，哪个不曾被蔡氏欺在头上，颐指气使过？
莫说是文聘这等小姓，纵然是黄家，冯氏这等荆州大姓，这些年亦被蔡蒯两姓，压到喘不过气来。
荆州大小士家豪强，苦蔡蒯两姓久矣！
这些人纷涌倒向他刘备，一者是看重他雄才大略，有夺取荆州之势，二者则是怨恨刘表佞幸蔡蒯两姓。
你若纳了蔡瑁之降，就不能动蔡氏，你不动蔡氏，文聘这些降将，这些不满蔡氏的荆州豪杰，心里边会怎么想？
正如萧方所说，必会寒了人心啊…
刘备眼中本就不多的犹豫，顷刻间为萧方驱散。
目光再次射向蔡瑁，眼神已是锋利如刀。
“军师言之有理！”
“此贼吾若不杀，如何对得起那些为我刘备，浴血而战的荆襄豪杰！”
刘备一摆手，愤然喝道：
“来人，将蔡瑁此贼拖下去，斩其首级，以告慰战死将士的在天英灵！”
左右文聘等荆州旧将，无不是表情激动，心中暗暗叫好。
伏在地上的蔡瑁，却猛然抬起头，愕然惊恐的眼神望向了刘备。
这剧本不对啊？
说好的以礼相待，说好的宽厚仁慈都哪里去了？
刘备竟在那乡野村夫的挑唆下，不顾他荆州名士的身份，不顾他蔡氏一族的底蕴，竟然要杀他？
众亲卫一拥而上，将满脸惊愕困惑的蔡瑁拖了起来。
蔡瑁蓦然惊醒，急是拼命挣扎，口中歇厮底里的大骂：
“刘备！我乃荆州武将之首，我乃当世名士，你焉敢杀我？”
“你没有我蔡家的支持，纵然你攻下荆州，你也休想坐稳！”
“萧方，你这个乡野村夫，寒门小人，吾与你无怨无仇，你为何要置我于死地？”
“就算你们打下襄阳，我们还有江陵，我们还有荆南，柴桑还有孙策在虎视荆州，你们主臣早晚要——”
蔡瑁悲愤疯狂的嚎叫声，戛然而止。
人头已然落地。
水营之中，响起阵阵的叫好声。
“主公，方以为主公还当下令，凡负隅顽抗的蔡蒯两姓子弟，诸将自行处置，不必再交由主公决断。”
“除此之外，主公还当宣布，夺取襄阳后，即刻查抄蔡蒯两姓。”
“凡侵夺官民之地，皆物还原主，其余尽皆收归官有，用于屯田之用！”
萧方语气如刀，又向老刘进献两策。
老刘与蔡氏，已是到了不死不休的地步，光杀一个蔡瑁显然不够，只要蔡氏仍盘踞襄阳，早晚必为隐患。
萧方这是要对蔡氏和蒯氏两姓动刀。
这头一条进言，令诸将自行处置负隅顽抗的蔡蒯两姓，就是暗示他们该杀就杀，无需再请示老刘如何处置。
而蔡蒯两族盘踞荆襄多年，本就占田无以计数，后靠着刘表的庇护，仗着手握荆州军政大权，更不知侵夺了多少田地。
这些田地，除了寻常百姓之外，自然也少不了那些小姓士家豪强。
萧方这第二道进言，便是要肢解蔡蒯两姓庞大的产业。
归还百姓和小姓的占田，可在最短时间内，安抚收取襄阳士民之心。
剩余的田地用来屯田，则能充实老刘的粮库，用来养活数量增长迅速的军队。
“军师这两道方略，乃平息民愤，安民抚士的良策。”
“就依军师所说，即刻传令各军。”
老刘自然是言听计从，对萧方的进言毫不犹豫的采纳。
萧方目光转向南面，笑指那依稀可见巍巍城池：
“江陵水军已灭，现下已没有谁能阻挡主公袭卷荆州。”
“待大军尽数过河之后，主公一鼓作气，踏破襄阳吧！”
…
襄阳城，已是一片恐慌。
败退而归的士卒，将刘表水军覆没，刘备过江的消息，带回了这座荆州州治。
满城士民，为之震动。
各种流言飞起，什么刘表已死在水营，刘备大军已兵临城下…
百姓为刘备仁义之名所感，反倒是满怀期待，盼着襄阳尽早易主。
那些忠于刘表的达官显贵，士家豪姓们，则是人心惶惶。
不少人已开始携家带口出城，向南面江陵方向逃去。
州府之内。
刘表以手托额，双目紧闭，满面愁闷苦涩。
阶下那些高官显贵们，则急得跟热锅上的蚂蚁般，各种争吵议论不休。
“夫君，妾身听闻咱们水军几首全军覆没，德珪为何没能跟夫君一起逃回来？”
一旁的蔡夫人，满面焦虑，小心翼翼的问道。
“休得再跟老夫提你那愚蠢无能的兄弟！”
“若非是他骄狂无能，轻视了那锦帆贼，焉能折了老夫八千水军，大耳贼又怎能打过汉水？”
“现下这般局面，皆是你那兄弟一手造成，他就算是活着，还有脸逃回襄阳见老夫不成！”
刘表终于是爆发，劈头盖脸将蔡瑁一通怒斥，怼到蔡夫人脸色愕然，哑口无言。
就在这时。
亲卫匆匆入堂，颤声道：
“启禀主公，我细作传回消息。”
“蔡将军为敌将甘宁生擒，蔡将军向刘备乞降不准，被刘备下令斩首！”
府堂内，先是一片死寂，尔后轰然炸裂。
这个消息，着实是震惊了所有人。
蔡瑁身为自家主公妻弟，荆州军方一把手，受刘表何等的恩宠。
竟然不能为刘表死节，向刘备乞降？
这也太贪生怕死，太有负刘表的信任重用了吧。
而刘备向来宽仁，现下竟无视蔡瑁的身份地位，无视蔡氏在荆州的影响力，以铁腕手段将蔡瑁给斩了？
众人岂能不为刘备的霸道所震惊。
“此人仁义之下，竟还有如此铁腕一面，此乃王道兼有霸道，这是雄主才有的底蕴啊！”
“我与蔡瑁齐名，他既然能杀蔡瑁，他日我若落入他之手，岂非亦是死路一条？”
蒯越震惊之余，猛的打了几个寒战，眼中透露出深深恐惧。
众人皆惊，唯有刘表反应却出其的平静，仿佛蔡瑁被杀，没有对他有丝毫触动。
“蔡瑁，你骄狂自负，愚蠢无能，对老夫更是不敬！”
“你落到今天这步下场，也是你咎由自取了。”
“只恨老夫那么多将士，我荆州多少儿郎，皆为你的愚蠢无能而陪葬！”
“可恨，可恨啊~~”
刘表非但没有愤怒，反倒是怒斥起了蔡瑁。
“夫君啊，德珪是为你战死，你怎还能这般怨他？”
“你要为他报仇雪恨，为他——”
蔡夫人却认不清形势，扑嗵跪下，声泪俱下的为自家弟弟鸣不平。
话未说完，刘表暴怒而起，一记耳光便狠狠扇在了蔡夫人脸上。
蔡夫人被扇倒在地，脸色愕然惊恐，难以置信的看向刘表。
“你弟愚蠢无能，折损了老夫八千水军便罢，竟还贪生怕死向刘备乞降！”
“如此厚颜无耻，不忠不义的蠢材，你有什么脸求老夫为他报仇雪恨？”
刘表彻底与蔡家撕破了脸，指着蔡夫人一通怒斥。
蔡夫人被骂到目瞪口呆，看着刘表盛怒的样子，吓到不敢再吭声。
刘表骂了半晌，直到气虚力尽时，方才跌坐了下来。
蒯越这才敢上前，拱手道：
“主公，事已至此，主公再怪怨那蔡瑁也于事无补。”
“刘备大军尽数过江后，很快就会杀奔襄阳而来，城中现下兵不满万，人心惶惶，根本无力守御。”
“蒯越以为，主公当即刻下令，将州府星夜兼程撤往江陵。”
“尔后再调集荆南四郡兵马，催促黄祖率军溯江西援，集结我们剩余的力量，全力固守江陵才是。”
刘表心绪渐渐平伏了下来，心中听取着蒯越谋划，虽然一万个不情愿撤离襄阳，却也知道别无选择。
犹豫良久后，刘表有气无力的一摆手：
“罢了，就依你之计，即刻放弃襄阳，撤往江——”
“撤往江陵，只能是死路一条！”
一个决厉的声音，打断了刘表。
只见刘琦拖着病躯，在王威的搀扶下，步履蹒跚的踏入了大堂。
众人惊异的注视下，刘琦深吸一口气，拱手道：
“父亲，大势已去，退往江陵只是垂死挣扎而已。”
“我们父子想要活命，唯有一条路可选！”