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相较于在宣室殿，刘荣嘴角明明比机枪还难压，实则却不得不装出一副‘泰山崩于前而色不改’的淡定模样；
此时的椒房殿，曹皇后的心情，可谓是五味杂陈。
看着身前不远处，小心翼翼跪倒在面前，再三抬手想要抚上小腹，却又每每迟疑收手的马氏，曹皇后几欲开口，终，也不过化作一声长叹。
“即是有了身子，便莫再跪了。”
“过来坐吧。”
强撑起一抹笑容，招呼马氏走上前，又伸手拉着马氏坐下身；
待马氏如惊恐的小猫般，惨白着脸将半边屁股落在踏上，曹皇后不由又是悠然一声长叹。
——曹皇后此刻，真的很想告诉自己：没什么的；
不过是个皇庶长子/庶长公主而已；
真的没什么的。
更何况这情况，也是自己一手促成的——这本就是自己的意图。
真的没什么的……
过去，不知多少个日夜，曹皇后都曾这样为自己做心理建设。
曹皇后告诉自己：陛下不碰自己，没关系；
自己不是先帝薄皇后。
会有孩子的。
早晚都会有的。
至于将马氏送上当今刘荣的御榻，曹皇后也再三告诉自己：这是皇后的责任。
这是一家主母、天子正室、当朝皇后当仁不让的使命。
但当马氏怀着身孕，真真切切跪在自己面前，惊慌失措的说出‘听凭皇后发落’时，曹皇后却依旧感觉一阵胸闷、气短。
曹皇后知道自己怎么了。
——这是这个时代赋予皇后的责任，与女性与生俱来的本能，正在做天人交战。
责任告诉曹皇后：这是应该的。
但本能告诉曹皇后：明明自己才是妻；
明明自己，才是明媒正娶的中宫皇后……
“在侯府多年，倒是鲜少探听你的往事？”
一时收拾不好心情，曹皇后便本能的扯起家常。
算是转移注意力，也是顺带着，再深入了解一下这位未来的‘马姬’。
正如曹皇后此刻所言：过去这些年，曹皇后从来不曾深入了解过这个十数年来，都和自己形影不离的贴身侍婢。
除了一个‘马春’的姓名，曹皇后对马氏，便几乎再没有其他了解。
甚至于，直到此时此刻，马氏惶恐不安的在身旁坐下，曹皇后才第一次如此近距离、如此清楚地打量起马氏。
——前额饱满，口鼻娇小；
双眼并非这个时代的审美更青睐的狭长，而是更显和善的椭圆。
再加上那对浓眉——算不上多美艳，但看上去，却总是让人心中莫名生出一股平和。
很顺眼。
马氏，长的很‘顺眼’。
曹皇后依稀记得当年，还处于总角之年的自己，之所以会选中马氏作为贴身侍婢，便是因为瞧着顺眼。
但此刻，即便马氏长的再怎般顺眼，曹皇后心中，也还是难免生出一种说不清，道不明的奇怪感觉……
“回主子的话；”
“婢子生于侯府，母亲原也是侯府侍妾。”
“说是那年，母亲招待贵客多了些，不知婢子生父何人，更不敢妄加攀附。”
…
“临产之时，母亲恰害了风寒，府上又有好几位公子年幼。”
“担心母亲将风寒染给诸位公子，老夫人便将母亲安置在了侧院。”
“又恰逢凛冬严寒，母亲不得已，便只得在侧院马厩起居，也好省下些炭火。”
“婢子生于马厩，又不知生父姓氏，便由母亲做主，取了马氏；”
“又生于开春，便……”
规规矩矩将自己的‘来头’娓娓道来，马氏原本的紧张情绪，也稍稍缓和了些。
毕竟这胎，不是马氏今天突然怀上的。
早在被曹皇后选定，并亲自送上当今刘荣御榻之时，马氏就曾在宫里打听过了。
——这种事儿，有先例；
而且并不久远，就在先帝朝，距今也不过十几年。
根据马氏了解到的消息，那位唐夫人，并没有因为怀上龙种而遭受厄运。
现如今，那位唐夫人甚至被儿子带去了长沙国，成为了一国王太后。
马氏不敢奢望这些。
马氏只知道：这件事儿，并不会为自己招来祸患。
当然，前提是马氏‘知进退’，能摆清自己的位置，而不是去憧憬一些不属于自己、自己配不上的美好。
马氏也是女人，当然能明白此刻，曹皇后心里肯定不是滋味。
但在平阳侯府这么些年、在曹皇后身边这么些年，马氏，自也有一套自己的生存理念。
好比此刻，曹皇后不过闲聊般，提了一嘴‘不大了解你的过去’，马氏当即便明白过来：曹皇后，这是要探自己的底细了。
既然是探底细，那自然是越细越好、越全越好。
于是，马氏便不假思索的，从自己出生开始说了起来。
倒是曹皇后，从马氏这简短的三言两语间，便提炼出了不少关键信息。
——无父，母亲原也是平阳侯府的婢女；
再算算时间，以及马氏的年纪，便不难推断出其母，大约是在太宗皇帝年间入的侯府。
当时，平阳侯家族早已不复往日之兴盛；
初代侯曹参，早在孝惠年间便已离世。
二世侯曹窋，则因为在吕太后掌权期间，为吕太后任命为亚相御史大夫，而被诛吕的朝堂内外归为了‘准吕党’。
诸吕覆灭，太宗皇帝入继大统之后，平阳侯曹氏一族虽不至于直接被诛灭，但也终归是被罢了官职，赶回了封国。
再加上一个‘准吕党’的政治污点，使得地方郡县都有些肆无忌惮起来，平阳侯府那几年的日子，自也就不大好过了。
而在那么一段‘侯府上下都不大好过’，且必须低调的敏感时期，能入平阳侯府的奴、婢，几乎不可能是单纯花钱买来的。
——要么，是平阳侯家族的某个故交、旧部家破人亡，留下的遗孤被平阳侯府收留；
要么，就是太后、天子恩赐，亦或友人相赠。
考虑到平阳侯府当时的处境，后者基本可以被排除。
也就是说，马氏的母亲，很可能是某个曾追随初代平阳侯曹参，却没能混出太大名堂的故旧之女。
这家人遭遇了重大变故，以至于无法再以‘民’的身份存活下去；
于是，平阳侯家族为了照顾一下旧人之后，才把马氏的母亲收留下来。
当然了；
毕竟是曾经的部下，而非朋友。
即便是收留、照顾，也不可能留在侯府白吃白喝。
一个给侯府做奴婢的机会，对于当时的马氏之母而言，已然是天大的恩赐。
从这个角度上来说，马氏的身世还算干净，且不说对平阳侯家族忠诚与否——至少羁绊很深。
还有，从马氏方才这番表述中，曹皇后也愈发感觉到马氏，真的是一个很识大体，很会说话的女人。
什么那一年，马母招待贵客过多，算不准马氏的生父？
——按当时，因被归为‘准吕党’而失去官职、郁郁寡欢，整日胡来的二世平阳侯曹窋的尿性；
更大的概率，恐怕是后世那句经典的：当时人太多，实在记不清……
至于不敢妄加攀附，话是这么说没错。
但若是能确定是谁，那派人知会那位贵客一声：您在平阳侯府有个奴生女，其实也并非多犯忌讳的事儿。
再不济，也至少能为生下来的孩子，冠生身父亲的姓氏。
就说如今的中郎卫青，其母也同样是侯府侍妾——而且恰恰是平阳侯府的侍妾！
早些年，卫青甚至还在自己生父家中待过几年呢。
虽然不受待见，但也起码去了生父家，实打实待了几年。
所以，马氏的话翻译过来就是：当时，母亲一次性招待客人过多/连续好多天都在不停招待客人，所以根本说不准哪个才是我爹；
因为说不准，所以才不敢乱指人。
再往下看——临产染了风寒，怕传染给府上公子，就被‘安置’去了侧院？
为了省炭火，才住进了侧院马厩，并于马厩内生下马氏，遂冠以‘马’氏？
只能说，这就是语言的艺术。
按照曹皇后对平阳侯府的了解，真实的情况，恐怕远没有马氏所说的这么美好。
——染了风寒，怕传染人，几乎可以直接翻译为：嫌马母，以及腹中怀着的马氏脏，觉得奴婢在府内生育不吉利；
所以，把马母锁在了位于侧院，那平阳侯府唯一一处马厩，任其自生自灭。
至于为了省炭火而去马厩，和马匹报团取暖，更是无稽之谈。
奴婢哪来的炭火？
能有马抱团取暖就不错了……
“也是苦了你。”
“生在了马厩，便取马为氏……”
“——往后，便改氏曹吧。”
“唤个曹春。”
曹皇后此言一出，原本还在组织语言，准备继续从盘古开天地开始说自己身世的马氏，只当即愣在了原地。
片刻之后，又见马氏面上一片狂喜，当即从榻上滑落，无比激动的跪下身，对曹皇后连连叩首。
“婢子谢皇后！婢子谢皇后！！！”
“皇后大恩大德，婢子便是生生世世当牛做马……”
说着说着，马氏便吭哧吭哧哭了起来。
哦，对；
现在，应该叫曹氏了。
世人皆知：主人对奴婢最大的恩惠，便是赐名。
因为赐名，意味着这个奴婢得到了主人的认可，并被确认为了主人的私人财产。
好比才刚改了名的曹春——早先是平阳侯家族的婢女，先前是椒房殿的陪嫁侍婢，得到曹皇后赐名，才会成为曹皇后专属的奴婢。
有点类似于玄幻世界，人与坐骑、灵兽之间的滴血认亲。
而在赐名外，还有一种恩惠，含金量比赐名还高。
这，便是赐姓、氏。
准确的说，是允许奴仆冠主家的姓氏。
好比如今汉室，对外臣最大的恩赐，便是赐国姓。
换做贵族，也是一样的道理——对奴婢最大的恩惠，便是赐本家姓氏。
因为赐了本家姓氏，奴婢就不再是奴婢了，而是同姓氏的家人。
后世网红们空口无凭的‘家人们’，尚且能让万千苦命人倍感亲切；
自更别提这种庄重、正式的‘家人’二字，对原本卑微、低贱的奴婢而言，究竟有多大含金量了。
——曹春哭，是因为高兴。
从今往后，曹春将再也不是‘平阳侯府侍婢马氏’，亦或‘椒房殿陪嫁侍婢马氏’。
无论最终能否顺利生育，成为某位公子/公主的生母，曹春都将被正式称呼为：平阳侯府女，良人/美人/夫人曹氏。
而对于曹皇后而言，这一恩惠，却不过举手之劳。
“既是改氏曹，便是自家姐妹了。”
“纵是比我年长些，也终归有这么多年主仆情谊。”
“——便唤我一声姊吧。”
“不委屈你。”
曹皇后温尔一语，曹春自是磕头如捣蒜。
嘴上却是连道不敢，非但不远称曹皇后为‘姊’，也不像过去这段时间般称皇后；
而是改回了入宫前，对曹皇后的称呼：细君。
过去在平阳侯府，奴婢们都只能称呼曹皇后为少君，有且只有作为贴身侍女的曹春，获准以‘细君’称呼曹皇后。
而今，曹春又一声‘细君’，也总算是消除了曹皇后心中，最后些许不痛快、不通达。
“早些时候，已替你向陛下讨了封赏。”
“按长沙王太后唐氏惯例，大抵会封良人。”
“——太医也把过脉了；”
“是公子。”
“既是皇长子，待其诞世，当能再进个美人的秩位……”
曹皇后娓娓道来，曹春便规规矩矩跪地叩首，再三谢恩。
直到曹皇后亲自探出手，将曹春从地上虚扶起身，曹皇后才微冷了冷脸，望向身侧不远处的寺人。
“亲自走一趟长乐，转告太医令：曹氏所孕，乃陛下长子。”
“若因太医令药石不妥、医术不精而生了闪失，便让太医令自己去高庙，同太祖皇帝谢罪。”
…
“再传令宫中：凡曹氏出行，诸宫人皆当小心避让，不得冲撞。”
“——自宦者令以下，皆然。”
“违令者，杖毙当场！”
…
“还有餐食、起居，都盯着些。”
“万莫生了闪失。”
交代完这一切，曹皇后才终是缓缓起身。
侧过头，又看了看赶忙随自己起身的曹氏一眼。
见曹氏仍旧如往日那般，小心扶上自己的胳膊，曹皇后才又温尔一笑，轻轻拍了拍曹春扶在自己臂上的手背。
“旁的，都有我。”
“你便安心养着胎，争气些，稳稳当当诞下皇长子。”
“——待日后，若不愿住椒房，便搬去凤凰殿；”
“若愿住，便稍带着也教教我如何养育子嗣……”